Щука.
В.Д. Захарченко "Hад пропастью нераскрытых тайн"
Из почтовой рассылки "Все на рыбалку!"

В солидной монографии "Рыбы СССР" сказано, что обыкновенная щука может достигать длины 1,5 метра и веса до 35 кг (изд-во "Мысль", М" 1969, стр. 135). Эти же данные сообщаются и шеститомном издании "Жизнь животных" (изд-во "Просвещение", М., 1969, т. IV, ч. 1). Что касается возраста, то вопрос пока остается открытым. По крайней мере, есть точные сведения лишь о поимке 33-летней щуки.

Между тем еще более много лет назад известный советский ихтиолог, профессор И.Арнольд, опроверг данное утверждение. Вот что он пишет: "Hе оспаривая возможности достижений щукой больших размеров и солидного возраста, я все же высказываю сомнения, что щука Фридриха II могла достигать 8 аршин в длину: ведь это 5 с лишним метров, что впору разве только крупной акуле! Еще более сомнителен возраст этой щуки, якобы достигающий свыше 267 лет. Против этих утверждений говорят, во- первых, тот факт, что возраст щуки в 30 фунтов весом, пойманной в одном из озер г. Себежа, как это мною установлено точно по костям, составлял всего 15 лет; во-вторых, весьма интересная историческая справка, которую я нашел в старом сочинении известного германского натурфилософа и естествоиспытателя Окена, профессора университета в Йене. В своей "Естественной истории для всех" (1836) Окен пишет, что, заинтересовавшись щукой Фридриха II, он просмотрел хроники, касающиеся местонахождения Фридриха II в тот период, к которому приписывается посадка им щуки в пруд, по некоторым данным при г. Гейлбронне, по другим - при Кайзерлаутерне. По словам Окена, надпись на греческом языке на кольце у этой щуки гласила следующее: "Я та самая рыба, которую в этот пруд посадил собственными руками Фридрих II 5 октября 1230 года". Просмотр Океном хроник показал, что император Фридрих II 5 октября 1230 года вовсе не был в Германии, а находился в Италии и, следовательно, никоим образом не мог посадить в пруд щуку "собственными руками".

Таким образом, профессор Окен в корне подрывает достоверность "исторической щуки" Фридриха II и заставляет отнести всю эту историю к области легенд".

Известный французский систематик Валансиенн (1846), подробно разобравший свидетельства разных авторов, утверждает, что "история о щуке Фридриха II недостоверна. 'Позвоночник щуки, выставленный в соборе в Мангейме, составлен из нескольких экземпляров". Профессор Л. С. Берг, любезно сообщивший мне приведенную выше справку, прибавляет от себя: "Hе может быть сомнения в том, что вся эта история со щукой есть басня".

Чем же вызвана живучесть легенды? По-видимому, это объясняется тем, что в специальной литературе содержится сравнительно мало точных научных данных о росте и весе крупных экземпляров "акул внутренних вод". В большинстве современных руководств по зоологии максимальный вес щуки указывается в 35 кг при оптимальной длине 2 м. Что же касается предельного возраста щуки, то профессор И. Арнольд ограничивает его 40 годами.

Hебезынтересно отметить, что скелет огромной щуки длиной 3 м 65 см, хранящийся в Кунсткамере Санкт-Петербурга, также оказался подделкой. Эта "пресноводная акула" была окольцована при Иване Грозном, а выловлена при другом грозном диктаторе - Сталине. Hедавно проведенное тщательное исследование ихтиологов показало, что уникум собран из двух щучьих скелетов.